MEINUNG: Apple erwägt Berichten zufolge ein teureres iPhone Ultra-Modell, weil es glaubt, dass Teile seiner Benutzerbasis bereit sind, den höchsten Dollar zu zahlen, um sich die beste Version des Telefons zu leisten, die man für Geld kaufen kann.

In der Tat hat Tim Cook wahrscheinlich Recht mit seiner jüngsten Einschätzung, als er sagte: „Ich denke, die Leute sind bereit, sich wirklich zu bemühen, um das Beste zu bekommen, was sie sich in dieser Kategorie leisten können.“

Allerdings wäre es ziemlich riskant, diesen Weg einzuschlagen.

Zunächst einmal würde es eine gewisse Abneigung in einem der reichsten Unternehmen der Welt geben, das versucht, seine treuesten Kunden inmitten der größten Lebenshaltungskostenkrise seit Jahrzehnten zu „strecken“.

Dies als Bargeldraub zu betrachten, wäre für die Marke Apple schädlich, trotz ihres wohlverdienten Rufs, am Premium-Ende des Marktes tätig zu sein.

Vielleicht noch wichtiger ist, dass dieses Telefon unter enormem Druck stehen würde, wie kein anderes iPhone in der Geschichte der Produktreihe zu liefern. Das iPhone Ultra müsste sich abheben und neue Wege für die Serie gehen.

Es wäre ein Fehler, wenn Apple einfach die beste Version des in diesem Jahr verfügbaren Prozessor- und Kamera-Arrays anbieten und sie „Ultra“ nennen würde. Es würde schlecht aussehen, wenn wir denken könnten: „Warum hätte das nicht der Pro sein können?“

Es kann nicht umbenannt werden

Es könnte kein Marketing-Rebranding sein, das es Apple erlaubt, seine iPhone-Reihe in drei verschiedene Kategorien zu unterteilen, die sowohl die Standard- als auch die Pro-Modelle im Vergleich wie schlechte Verwandte erscheinen lassen, wie es Samsung mit seinen Ultra-Modellen der Galaxy S-Serie getan hat. Das Basismodell Galaxy S23 fühlt sich zum Beispiel in der Mittelklasse an.

Das muss etwas Neues sein, das weiter geht als die Apple Watch Ultra – die Luxus-Smartwatch mit größerem Display, robusterem Design, verbesserter Akkulaufzeit, größerer Wasserdichtigkeit und einer neuen Aktionstaste.

Ein iPhone Ultra muss eine immer größere Aussage machen, und die Entscheidung, das seit langem gemunkelte iPhone Fold unter diesem Branding zu debütieren, würde sicherlich den Kriterien entsprechen. Die Technik würde sicherlich einen höheren Preis rechtfertigen, wie Samsung mit dem Galaxy Fold gezeigt hat. Ein Apple-Äquivalent wird jedoch wahrscheinlich eine eigene Kategorie sein, wenn es eintrifft. Außerdem wird allgemein angenommen, dass sich Apple derzeit mehr auf faltbare iPhones und MacBooks als auf iPhones konzentriert.

Würde ein portfreies iPhone in die Rechnung passen, wie Mark Gurman von Bloomberg in seinem spekulierte Power-On-Newsletter über das Wochenende?

„Zum jetzigen Zeitpunkt ist unklar, wie sich dieses Spitzenmodell unterscheiden würde, aber es wird wahrscheinlich weitere Kameraverbesserungen, einen schnelleren Chip und vielleicht ein noch größeres Display bieten“, schrieb Gurman. „Es kann auch zukunftsweisende Funktionen geben, wie zum Beispiel das endgültige Weglassen des Ladeanschlusses.“

Das würde es wahrscheinlich auch nicht bringen. Es ist nicht ganz klar, dass ein iPhone ohne Ports sogar ein gewünschtes Feature für iPhone-Besitzer ist, angesichts der Allgegenwart des aktuellen Ladeökosystems und der potenziellen Unbeholfenheit, es wegzunehmen.

Eine große Neugestaltung?

Wie wäre es mit einem Redesign mit hochwertigeren Baumaterialien und einer neuen Vision für das müde Make-up des iPhones? Womöglich. Es ist eine Strategie, die das Unternehmen verwendet hat, als es das iPhone X ohne Home-Button eingeführt und gleichzeitig das iPhone 8 und das iPhone 8 Plus auf den Markt gebracht hat.

Würden sich bessere Kameras, einschließlich des lang versprochenen Periskopobjektivs, als Ultra-Feature qualifizieren? Nicht wirklich. Sie sind seit Jahren in Android-Handys zu finden und iPhone-Besitzer erwarten dies als natürlichen Fortschritt.

Könnte Apple die Prozessoren der Apple Silicon M-Serie auf ein größeres iPhone-Modell bringen, wie es bei höherwertigen iPad-Modellen der Fall ist? Sehr unwahrscheinlich. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Apple dies tut, und es ist nicht klar, ob die Architektur überhaupt in einem so kleinen Gerät wie einem iPhone untergebracht werden könnte.

Im Wesentlichen gibt es für Apple nur wenige offensichtliche Mittel, um ein Ultra-Telefon deutlich von den natürlichen Fortschritten zu unterscheiden, die Verbraucher ohnehin im Rahmen eines jährlichen Pro-Modell-Upgrades sehen können. Alle Bemühungen, dies als Ultra neu zu klassifizieren, wären nicht riskant.