Microsofts geplante Übernahme von Activision Blizzard und wichtigen Franchise-Unternehmen wie Call of Duty sieht sich längeren Verzögerungen gegenüber, da die europäischen Regulierungsbehörden beschlossen haben, sich den 69-Millionen-Dollar-Deal genauer anzusehen.

Wie allgemein erwartet, hat die Europäische Union angekündigt plant, eine „eingehende Untersuchung“ der Übernahme durchzuführen, da Bedenken bestehen, dass die Fusion den Wettbewerb auf den Konsolen- und PC-Märkten „erheblich verringern“ könnte.

Die EU-Regulierungsbehörden haben jetzt drei Monate Zeit, um die Untersuchung abzuschließen (bis zum 23. März nächsten Jahres), was bedeutet, dass es mindestens so lange dauern wird, bis der Deal auf dem Kontinent abgesegnet ist. Das Vereinigte Königreich führt zusammen mit anderen Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt auch eine eingehendere Untersuchung des Abkommens durch.

Die Ankündigung erfolgt nach einer vorläufigen Untersuchung, in der mehrere Bedenken in Bezug auf die Konsolen- und PC-Gaming-Landschaft dargelegt wurden; von der wahrgenommenen Fähigkeit von Microsoft, große Franchise-Unternehmen zu horten und den Zugang zu verweigern, über das Zurückhalten von Titeln für Streaming- und Cloud-Gaming-Dienste bis hin zur Möglichkeit, dies zu nutzen, um die bereits dominierende Position von Windows-PCs zu stärken.

Zu letzterem schreibt die Kommission: „Die Kommission befürchtet insbesondere, dass Microsoft die Wettbewerbsfähigkeit konkurrierender Anbieter von PC-Betriebssystemen mit Microsofts Betriebssystem Windows einschränken könnte, indem es die Spiele von Activision Blizzard und Microsofts Vertrieb von Spielen über die Cloud kombiniert Spiel-Streaming auf Windows. Dies würde Benutzer davon abhalten, Nicht-Windows-PCs zu kaufen.“

Microsoft hat bereits auf die Ankündigung reagiert und tatsächlich Sonys Bedenken geäußert, dass Call of Duty von den PlayStation-Plattformen verschwinden könnte, sobald der Deal abgeschlossen ist. Microsoft selbst sagte kürzlich, dass Call of Duty darauf verfügbar sein wird, solange es eine PlayStation gibt, auf der Spiele veröffentlicht werden können.

Ein Microsoft-Sprecher sagte: „Wir arbeiten weiterhin mit der Europäischen Kommission an den nächsten Schritten und gehen auf alle berechtigten Marktbedenken ein. Sony als Branchenführer macht sich Sorgen um Call of Duty, aber wir haben uns verpflichtet, dasselbe Spiel am selben Tag sowohl für Xbox als auch für PlayStation verfügbar zu machen. Wir möchten, dass die Leute auf mehr Spiele zugreifen können, nicht weniger.“