Astell & Kern AK HC3 Bewertung

Der Astell & Kern AK HC3 ist ein energiegeladener, lebendiger Plug-and-Play-DAC, der einfach zu bedienen ist, aber für den geforderten Preis nicht die subtilste oder aufschlussreichste Leistung erbringt.

Einführung

Die koreanische Audiomarke Astell & Kern ist in vielen Audiosegmenten vertreten, von drahtlosen Lautsprechern bis hin zu Kopfhörern, Netzwerkplayern, Verstärkern und DACs wie dem AK HC3.

Der Astell & Kern AK HC3 folgt dem HC1 in seinem Ziel, hochwertige Audioqualität auf mobile Geräte zu bringen. Seine Unterstützung für MQA sowie sein integrierter Mikrofoneingang bedeuten, dass er nicht nur Musik, sondern auch Unterhaltung und Videokonferenzanrufe verbessern möchte zu.

Dies geschieht zu einem Preis für einen tragbaren USB-DAC von 199 £/190 $, womit er im Premiumbereich für Plug-and-Plug-DACs liegt. Aber lohnt sich dieser Preis für den AK HC3? Hier sind meine Gedanken.

Design

• Flexibles, doppelt abgeschirmtes Kabel
• Im Lieferumfang ist ein USB-C-Lightning-Kabel enthalten
• Stylisches Aussehen

Wie der Helm Bolt DAC verfügt auch der Astell & Kern AK HC3 über ein Gehäuse mit flexiblem, abgeschirmtem Kabel, das an einem Ende mit einem USB-C-Eingang und am anderen Ende mit einem 3,5-mm-Ausgang für Kopfhörer endet.

Im Lieferumfang ist kein USB-A-Adapter enthalten, daher gilt dieser ausschließlich für USB-C-kompatible Geräte. Das kann Windows-PC, Mac, Android und iOS bedeuten; Und da es Plug-and-Play-fähig ist, müssen Sie es nur anschließen, um loszulegen. Bei iPhones vor dem iPhone 15, die über einen Lightning-Anschluss verfügen, benötigen Sie den USB-C-auf-Lightning-Adapter; und Astell & Kern legt es hilfreicherweise in die Box.

Die Ästhetik des AK HC3 spiegelt die anderen Produkte von Astell & Kern mit seiner konturierten Form wider, die das „Licht- und Schatten“-Konzept der Marke beinhaltet, seine Winkel werfen Schatten und reflektieren Licht, um ihm einen eher dreidimensionalen Eindruck zu verleihen.

Der aus Aluminium gefertigte DAC wiegt nur 20 g und ist leicht und klein. Das flexible Kabel ermöglicht es, enge Stellen zu erreichen oder sich bei der Verwendung mit Kopfhörern zu verbiegen und zu verbiegen. Für seine Größe ist es ein gut aussehendes Teil der Ausrüstung.

Es gibt eine LED-Anzeige – eine kleine, aber hell genug, um während des Betriebs sichtbar zu sein. Im Standby-Modus leuchtet es weiß, bei der Wiedergabe einer PCM-Datei rot, bei DSD blau und bei MQA magenta.

Merkmale

• Hi-Res-Audio-Unterstützung
• Geringe Rauschverzerrung
• A&K HC-App für Android

Die Dateiunterstützung umfasst MQA mit dem Astell & Kern AK HC3, der als Renderer fungiert, um die endgültige Entfaltung abzuschließen, wenn er mit einem Decoder (z. B. der Tidal-App) zusammenarbeitet; sowie PCM bis 32-Bit/384kHz und DSD-Dateien bis DSD128. Um hochauflösende Dateien auf dem Desktop anzuhören, müssen Sie eine USB-DAC-Treiberdatei aus dem Support-Bereich von Astell & Kern herunterladen, um die Wiedergabe zu ermöglichen.

Das Gesamtrauschen + Verzerrung (THD+N) wird mit 0,0005 % bewertet, was eine andere Art zu sagen bedeutet, dass das Signalrauschen während der Wiedergabe sehr, sehr gering ist. Es handelt sich um ein Dual-DAC-Design, das von zwei ES9219MQ-DACs angetrieben wird und für seine hochwertige Leistung und geringen Stromverbrauch bekannt ist. Der DAC ist im hinteren Gehäuse positioniert, um Geräusche zu minimieren.

Es ist Roon-getestet (im Gegensatz zu Roon Ready), sodass es mit anderen Roon-Geräten funktioniert, die Funktionen sind jedoch im Vergleich zu zertifizierten „Roon Ready“-Geräten eingeschränkt.

Die Ausgangsimpedanz beträgt 2 Ohm und es verfügt über einen Mikrofonanschluss, sodass der AK HC3 zur Verbesserung der Verständlichkeit mit Kopfhörern verwendet werden kann, die Videokonferenzen unterstützen.

Es gibt eine App für Android-Geräte, aber es ist eine einfache App, die eine feinere Lautstärkeregelung bietet, als die Android-Benutzeroberfläche bieten kann. Kurioserweise ist die höchste Lautstärke, die erreicht werden kann, 63, wofür es sicher einen Grund gibt, aber es ist eine ungerade Zahl, um damit zu enden.

Leistung

• Fester, stählerner Klang
• Wärmer als erwartet
• Andere DACs klingen natürlicher und nuancierter

Der Astell & Kern AK HC3 klingt wärmer als ich erwartet hatte, was kein Kritikpunkt ist, sondern nur eine Beobachtung. Hört man sich „Detach“ von Hans Zimmers „Interstellar“ an, ist der Bass rund und voller Tiefe und Ausdehnung, die mehr Lebendigkeit vermittelt als ein sehr billiger tragbarer DAC wie der Creative Sound Blaster X1.

Es hat zeitweise einen ähnlichen Charakter wie der THX Onyx: frech und energisch, fähig zu satten Bässen und einem großen, breiten Klangbild, obwohl der Onyx tiefe Frequenzen klarer darstellt als der AK HC3.

Die Art und Weise, wie der AK HC3 die Klangbühne darstellt, ist mit viel Kraft und Energie; Es ist fesselnd und manchmal ziemlich voll. Der Gesang von Sara Bareilles in „If I Dare“ nimmt in der Nähe des Zuhörers viel Raum ein, der Mitteltonbereich wird klar und deutlich mit ein wenig Zischlauten wiedergegeben. Der AK HC3 spielt seine Hand etwas zu kraftvoll.

Beim Soundtrack von John Powells „To The Roof“ aus „The Bourne Supremacy“ gibt der AK HC3 die Saiteninstrumente mit gestochen scharfen Details wieder, hohe Frequenzen haben eine geschärfte Kante, die Gesamtleistung ist schlank, lebhaft und energisch. Beim Soundtrack „Exit Mr Hat from The Matrix“ von Dan Davis klingen die Blechblasinstrumente dynamisch, obwohl das Hornglissando mit den schnellen, wiederholten Ausdrücken nicht ganz die Textur hat, die ich beim Earmen Sparrow höre.

Ich würde den AK HC3 nicht als den am transparentesten klingenden DAC bezeichnen. Die Darbietung von John Legends „Use To Love U“ hat eine gewisse Härte, da seine Stimme nicht das gleiche Maß an Emotion vermittelt wie der Earmen Sparrow, wobei die tiefen Frequenzen druckvoll, aber nicht so klar sind. Als sie zu „I Don’t Know Why“ von Norah Jones wechselt und die hohen Töne härter und schärfer anschlagen als beim Sparrow, tendiert ihre Stimme erneut in Richtung Zischen; Der AK HC3 hat eine Festigkeit, der es an Fingerfertigkeit mangelt.

Was dem AK HC3 fehlt, ist ein gewisses Maß an Subtilität und Natürlichkeit in seiner Leistung. Ich kann die Verarbeitung hören, die Astell & Kern auf Musik anwendet, und während er der Musik viel Kraft, Energie und Wirkung verleiht, bietet ein DAC wie der Earmen Sparrow ein klareres Ausdrucksgefühl und mehr Einblick; eine Leichtigkeit, die im Vergleich mehr Nuancen bietet.

Der Astell & Kern AK HC3 zeigt eine Festigkeit gepaart mit einer Wärme, die mitreißt, aber ich glaube nicht, dass er ganz aus dem Weg geht und Sie die Musik hören lässt. Was Sie letztendlich hören, ist die Interpretation von Astell & Kern, und in dieser Hinsicht gibt es transparentere Plug-and-Play-DACs.