Cambridge Audio CXA81 MkII Testbericht

Am ursprünglichen CXA81 gab es nicht viel auszusetzen, daher hat Cambridge Audio nicht versucht, etwas zu reparieren, das nicht kaputt ist. Stattdessen haben sie einen guten Verstärker verfeinert, optimiert und verbessert. Für 1.000 £ ist das die Spitzenklasse in diesem Bereich.

Einführung

Cambridge Audio hat eine sehr starke Erfolgsbilanz im Geschäft mit der Herstellung integrierter Verstärker, die nicht so viel kosten wie ein ordentlicher Gebrauchtwagen.

Seit ihrer Wiedereinführung im Jahr 1994 haben eine Reihe von Modellen zu attraktiven Preisen dafür gesorgt, dass Tausende von ihnen ein glückliches Zuhause gefunden haben. Die veränderte Form der Hi-Fi-Technik dreißig Jahre später bedeutet, dass der CXA81MkII in Bezug auf Preis und Spezifikation ein umfangreicheres Gerät ist als seine Vorgänger, aber die DNA ist da.

Natürlich ist Cambridge Audio nicht das einzige Unternehmen, das sich mit integrierten Verstärkern auskennt, und es gibt jede Menge Konkurrenz für Ihr Geld. Ist der CXA81 MkII immer noch die richtige Wahl?

Verfügbarkeit

Der CXA81 MkII ist in Großbritannien über die Richer Sounds-Ladenkette für 999 £ erhältlich und kann auch online über deren Website oder direkt bei Cambridge Audio zum gleichen Preis gekauft werden. In den USA ist er für 1.199 $ und in Australien für 1.999 AUD erhältlich.

Zum Zeitpunkt des Schreibens (Ende Juni 2024) war an bestimmten Standorten noch ein Vorrat des vorherigen „Nicht-MkII“-CXA81 zu einem niedrigeren Preis erhältlich. Dies ist (wie ich noch erläutern werde) ähnlich, aber nicht dasselbe wie das MkII, aber zu diesem Preis ein verlockendes Angebot.

Design

• Über die gesamte Breite, Gehäuse in „Mondgrau“
• Nützliche Bedienelemente auf der Vorderseite
• Logische und klar beschriftete Rückseite

Wie der Name schon vermuten lässt, handelt es sich beim CXA81 MkII um eine Überarbeitung des ursprünglichen CXA81, der wiederum eine Überarbeitung des ursprünglichen CXA80 ist, der bis ins Jahr 2014 zurückreicht. Der Grund für diese sehr langsame Änderungsrate liegt darin, dass am ursprünglichen Design nicht allzu viel auszusetzen war und Cambridge Audio sich daher mit Änderungen Zeit gelassen hat.

Das CXA81 MkII ist nicht das aufregendste Gerät auf dem Markt. Es ist eine klobige, 430 mm breite Box in „Lunar Grey“ des Unternehmens, einem nicht ganz grauen, nicht ganz silbernen Effekt, der Cambridge Audio eigen ist. Die Idee ist, dass es gut zu schwarzen und silbernen Geräten passt, aber in Wirklichkeit passt es nicht wirklich zu beidem.

Hinter der Einfachheit des Designs des CXA81 verbirgt sich eine wirklich klare und beeindruckende Idee. Der CXA81 hat viele Eingänge und sie sind alle über Tasten auf der Vorderseite und der Fernbedienung zugänglich, statt dass man durch mehrere Eingänge blättern muss, um zum gewünschten Ziel zu gelangen. Der Lautstärkeregler hat auch einen Start- und Stopppunkt, was bedeutet, dass er eine physische Positionsanzeige haben kann, was ebenfalls eine unterschätzte Sache ist. Das mag trivial klingen, aber es macht das Leben mit dem Cambridge Audio sehr einfach.

Nicht weniger nützlich ist etwas auf der Rückseite. Der CXA81 MkII hat eine beträchtliche Anzahl von Eingängen und das kann verwirrend sein, wenn Sie sich beim Verkabeln darüberbeugen. Cambridge Audio hat schon lange erkannt, dass die Beschriftung von Eingängen mit invertiertem Text oben (und der richtigen Richtung unten) diesen Vorgang enorm vereinfacht, und der CXA81 profitiert enorm von diesem Ansatz.

Merkmale

• 80 Watt Leistung an 8 Ohm
• Umfangreiche analoge und digitale Eingänge
• Kein Streaming, HDMI ARC oder Phono-Vorverstärker

Die Leistungsdaten des Cambridge sind auf dem Papier eher solide als spektakulär. Sie erhalten 80 Watt bei 8 Ohm, was auf 120 Watt bei 4 Ohm ansteigt, und obwohl das durchaus respektabel ist, haben einige Konkurrenten in dieser Preisklasse noch mehr Leistung. Dies erzählt jedoch nicht die ganze Geschichte.

Wenn Sie durch die Lüftungsschlitze oben schauen, sehen Sie ein zentral angebrachtes Netzteil, das zu den größten in seiner Preisklasse gehört. Es unterstützt einen Schaltkreis, der in dieser neuen Version sorgfältig optimiert wurde, um die bestmögliche Leistung zu liefern. Etwas, das möglicherweise praktisch sein könnte, ist, dass dieser Strom zwei Sätzen von Lautsprecheranschlüssen zur Verfügung gestellt wird, sodass Sie beispielsweise ein zweites Paar Lautsprecher in einem anderen Raum betreiben können.

Die analogen Eingänge bestehen aus vier RCA-Line-Eingängen und einem einzelnen XLR-Anschluss. Dadurch wird Eingang 1 mit einem RCA-Anschluss „geteilt“, sodass bei Verwendung nur drei RCA-Eingänge übrig bleiben, was aber immer noch mehr Eingänge sind, als viele Konkurrenten aufbringen können. Insbesondere der symmetrische Anschluss ist bei diesem Preis ziemlich selten zu finden.

Besonders bemerkenswert ist, dass es immer noch nur die Hälfte dessen ist, was der CXA81 MkII verkabelt kann. Eine digitale Karte mit einem einzigen koaxialen Eingang, zwei optischen und einem USB-B-Anschluss unterstützt die analoge Karte und verleiht Cambridge Audio, abgerundet durch aptX HD Bluetooth, enorme Flexibilität bei der Verwendung. Der USB verfügt über PCM-Dekodierung auf 24 Bit/384 kHz und DSD256-Unterstützung, was für die meisten Anforderungen völlig ausreichend sein sollte.

Es muss jedoch betont werden, dass das CXA81 MkII kein All-in-One-System ist. Es ist kein Streaming über Kabel oder WLAN an Bord und wenn Sie einen Fernseher anschließen möchten, kann das Fehlen von HDMI ARC ein kleiner Nachteil sein (obwohl es nicht anders klingt als eine optische Verbindung).

Es gibt auch keinen Phono-Vorverstärker, aber das liegt hauptsächlich daran, dass Cambridge Audio sehr erfolgreich eigenständige Geräte baut und Sie, wenn Sie keinen Plattenspieler verwenden, nicht für etwas bezahlen, das Sie nicht verwenden. Letztendlich ist Cambridge Audio ein Verstärker und kein All-in-One-System, und die Konnektivität spiegelt dies wider.

Tonqualität

• Außergewöhnlich ausgewogene Präsentation.
• Tolle Leistung über XLR
• Weniger brillante Leistung von Bluetooth

Cambridge Audio hat im Laufe der Jahre viele verschiedene Produkte in unterschiedlichen Preisklassen gebaut, aber was die meisten davon vereint, ist eine Leistung, die die Definition von „ausgewogen“ darstellt. Der CXA81 MkII ist ein absolut perfektes Beispiel dafür in Aktion.

Sofern Sie sich nicht für ein wirklich verrücktes Paar Lautsprecher mit einer sehr starken eigenen Persönlichkeit entschieden haben (ich habe während des Tests die Mission 700 und die Elipson Planet Gold Edition verwendet, die beide nicht darunter leiden), werden Sie möglicherweise feststellen, dass die ersten zwanzig Minuten des Hörens mit dem Cambridge … in Ordnung sind. Es klingt nicht schlecht; ganz im Gegenteil, aber einige Konkurrenten hätten in dieser Zeit vielleicht etwas Aufsehenerregenderes tun können.

Hören Sie aber weiter zu. Ändern Sie Stil und Tempo, und was Cambridge Audio macht, ergibt immer mehr Sinn. Mit dem wunderbar ballistischen Sound & Fury von Sturgill Simpson ist der CXA81 MkII groß, selbstbewusst und einnehmend. Das grüblerische und kraftvolle Remember to Breathe wird mit tiefem, gut getimtem Bass und einem beeindruckenden Gefühl für die Größe geliefert. Wenn Sie dann den Kurs komplett ändern und To Build a Home von The Cinematic Orchestra spielen, verwandelt sich Cambridge in etwas völlig anderes. Die ganze ballistische Energie verflüchtigt sich und Sie werden sich bewusst, dass dies zu einem wirklich schönen Klangrealismus fähig ist.

Dies ist die Kerntugend des CXA81 MkII. Für jedes Musikstück, das Sie darauf spielen, sei es gregorianischer Gesang oder Speed ​​Metal, finden Sie möglicherweise einen Verstärker, der für diesen Titel etwas besser ist. Was den Cambridge Audio so effektiv macht, ist, dass er bei allem, was Sie spielen, in greifbarer Nähe zu all diesen verschiedenen Konkurrenten bleibt.

Besonders clever ist, dass dies sowohl für die Digitalplatine als auch für die analogen Eingänge gilt. Das Testgerät wurde mit einem Eversolo DMP-A8 getestet, der über XLR, Cinch und Und USB und die Leistungsstufe, die der CXA81 im Vergleich zu einer teureren digitalen Quelle zeigte, waren wirklich beeindruckend.

Dieser Test zeigte auch, dass der symmetrische Eingang mehr als nur eine Spielerei ist. Wenn Sie eine symmetrische Quelle haben, klingt der Cambridge über diese Verbindung etwas geräumiger und natürlicher als über die Cinch-Eingänge. Die überraschendste Kombination war iFis ZEN Phono 3, der über eine symmetrische Verbindung verfügt und dem CXA81 MK II eine Leistung lieferte, die größer war als die Summe seiner Teile.

Dagegen würde ich die Leistung der Kopfhörerbuchse eher als gut als als großartig beschreiben und auch, dass der Bluetooth-Eingang zwar ganz ordentlich ist, aber nicht zur absoluten Spitzenklasse gehört. Wenn Sie also vorhaben, sich stark auf beides zu verlassen, könnte das Cambridge zu kurz kommen.

Über die wichtigsten Eingänge hinweg liefert Cambridge Audio jedoch eine hervorragende Leistung und die bereits erwähnte konstante Balance. In mancher Hinsicht folgt die Leistung sehr genau dem Aussehen. Jedes Mal, wenn Sie denken, es könnte noch spektakulärer sein, werden Sie daran erinnert, dass es ein Vergnügen ist, die ganze Zeit damit zu leben.

Es gibt genug Leistung und Headroom, damit Ihre Nachbarn Ihren Untergang planen, aber es klingt auch bei niedrigeren Pegeln großartig. Es kann mit hochauflösenden Streams von Qobuz brillant klingen, aber wenn Sie nur Spotify dorthin senden möchten, klingt das auch gut. Bequemlichkeit ist kein Schimpfwort und der CXA81 MkII vertritt dieses Mantra voll und ganz.