Hands on: Vive Flow Review

Vive Flow ist ein faszinierender neuer Schritt für die virtuelle Realität und packt die Technologie in eine Brille für ein tragbareres und problemloseres Erlebnis. Das Design und der eingebaute Bildschirm sind beide hervorragend, aber die Abhängigkeit von der Leistung Ihres Smartphones lässt mich nicht davon überzeugt sein, dass es eine Killer-App oder einen Anwendungsfall gibt, der den hohen Preis rechtfertigen kann.

Einführung

HTC hat eine VR-Brille namens Vive Flow angekündigt. Sie funktionieren wie ein durchschnittliches Virtual-Reality-Headset mit integriertem Bildschirm und Head-Tracking-Sensoren, jedoch in einem unglaublich kompakten Gerät, das so leicht wie eine Brille auf Ihr Gesicht passt.

Im Gegensatz zu den High-End-VR-Headsets, die HTC anbietet, benötigt die Vive Flow keinen Gaming-PC, um zu funktionieren. Stattdessen kann sich das Gerät über Bluetooth mit Ihrem Android-Smartphone verbinden, um eine Reihe von Apps und Spielen auszuführen.

Die Abhängigkeit von einem Smartphone bedeutet natürlich, dass die Vive Flow in Bezug auf die Software, die sie ausführen können, eingeschränkt sind; Denken Sie eher an Meditations-Apps und Video-Streaming-Dienste als an Blockbuster-VR-Spiele. Dadurch ähnelt diese neue VR-Brille eher der inzwischen eingestellten Oculus Go als einer Oculus Quest 2 oder Vive Cosmos.

Der Vive Flow wird am 14. Oktober weltweit zu einem steilen Startpreis von 499 £ / 549 € / 499 $ auf den Markt kommen. Aber ist es Ihr hart verdientes Geld wert? HTC lud mich ein, den Vive Flow vor dem Start auszuprobieren, um zu sehen, was diese VR-Brille zu bieten hat. Lesen Sie also weiter für meine ersten Eindrücke.

Entwurf

• Verpackt in einer Brille mit einem Gewicht von nur 189 g
• Zu wenig Platz für einen großen Akku
• Verfügt über ein scharfes 3,2K-Display mit einer Bildwiederholfrequenz von 75 Hz

Wenn ich sage, dass die Vive Flow eine VR-Brille ist, habe ich wirklich keine Witze gemacht. Dieses Wearable ist viel leichter und kleiner als selbst das tragbarste VR-Headset mit einem Gewicht von nur 189 g, von dem HTC stolz behauptet, dass es genauso leicht wie ein Schokoriegel ist.

Es war wirklich eine Freude, diese Brille einfach auf mein Gesicht zu setzen, anstatt ein großes Headset aufsetzen zu müssen, das meinen Nacken unangenehm belastet. HTC hat auch einstellbare Dioptrien-Zifferblätter eingebaut, was bedeutet, dass die meisten Leute hier keine Brille tragen müssen, damit der Flow bündig an Ihrem Gesicht sitzt.

Ein aktives Kühlsystem hilft, warme Luft aus dem Gesicht zu ziehen, was eine wichtige Ergänzung ist, da ich von anderen VR-Headsets oft mit einem verschwitzten Gesicht weggekommen bin und es vorziehen würde, dass dies nicht in einer öffentlichen Umgebung passiert.

Meine Sitzung mit der Vive Flow dauerte nur ein paar Stunden, aber sie waren für diese Zeit sehr angenehm zu tragen. Ich musste die Brille im Gesicht zwar hin und wieder nachjustieren, um eine klare Sicht zu gewährleisten, aber ich denke, das hat mehr mit der Gesichtsmaske zu tun, die ich unter dem Flow for Covid-Protokoll tragen musste – das wird offensichtlich nicht sein ein Problem für den Endverbraucher.

Die Brille hat eine eigene Akkuzelle eingebaut, aber da HTC zögert, die Akkulaufzeit preiszugeben, befürchte ich, dass sie unabhängig voneinander nicht sehr lange halten wird. Als separates Zubehör bietet HTC immerhin eine tragbare Powerbank mit 10.000 mAh an, die sich – auch während der Nutzung – an die Brille stecken lässt, um die Ausdauer auf bis zu 5 Stunden zu steigern. Aber das wird die Kosten trotz eines ohnehin schon teuren Preises noch weiter in die Höhe treiben.

Obwohl dies angesichts der Leistungseinschränkungen des Flow ein sehr harter Preis sein wird, bin ich von den Display-Spezifikationen sehr beeindruckt. HTC behauptet, dass es eine Auflösung von 3,2 K und eine Bildwiederholfrequenz von 75 Hz bietet. Der Bildschirm sah auf jeden Fall großartig aus, während ich den Flow benutzte, mit Bildern mit scharfen Details und kräftigen Farben.

Der Bildschirm hat sogar ein 100-Grad-Sichtfeld, was ein beeindruckend immersives Erlebnis schafft, wenn die Brille oben auf der Nase sitzt.

Beim Anschauen von Disney Plus mit der Brille sah es aus, als würde ich in einem Kino sitzen, in dem Marvels Black Widow auf einer riesigen Leinwand gezeigt wurde. Ich kann mir vorstellen, dass dies eine weitaus angenehmere Möglichkeit ist, einen Film unterwegs anzusehen, als das Display Ihres Smartphones oder Laptops zu verwenden.

Sie erhalten sogar 3D-Raumklang, der aus der Brille gesprengt wird. Wenn Sie Personen in Ihrer Nähe nicht stören möchten, können Sie den Flow natürlich stattdessen mit Ihren eigenen Bluetooth-Kopfhörern verbinden.

Ich bin wirklich begeistert vom Design der Vive Flow – die Brille ist viel ergonomischer als ein großes Headset und es fühlt sich viel weniger peinlich an, sie an den Kopf geschnallt zu haben, auch wenn sie so aussieht, als wäre ich ein Charakter aus Psychonauts 2. So könnte die Zukunft von VR aussehen.

Leistung

• Muss mit einem Smartphone verbunden sein, um zu funktionieren
• Beschränkt auf einfache Apps und Spiele
• Auf Lifestyle statt Gaming ausgerichtet

Es gibt jedoch ein offensichtliches Problem mit dem Vive Flow, da das kompakte Design bedeutet, dass Sie keinen leistungsstarken Chip wie bei der Oculus Quest einbauen können. Dies bedeutet, dass es sich drahtlos mit Ihrem Smartphone verbinden muss, um zu funktionieren. Begrenzt auf die Leistung Ihres Telefons können Sie VR-Klassiker wie Superhot VR und Beat Sabre nicht spielen.

Um HTC gegenüber fair zu sein, positioniert es die Vive Flow jedoch nicht als Rivalen der Oculus Quest. Tatsächlich wird es nicht einmal als Spieleplattform betrachtet. Stattdessen setzt sich HTC für Fitness- und Wellness-Apps als Hauptanwendungsfall des Vive Flow ein.

Während meiner praktischen Erfahrung habe ich eine VR-App namens TRIPP ausprobiert. Dies war unglaublich eindringlich, mit hellen Lichtern, die um mich herum pulsierten und heitere Musik meine Ohren durchflutete. Es war sehr leicht zu vergessen, dass ich in einem Londoner Bürozimmer saß, was mir ermöglichte, meinen Kopf frei zu bekommen und mich auf meine Atmung zu konzentrieren.

Es war sicherlich eine entspannende Erfahrung, aber ich bin immer noch nicht überzeugt, dass diese Art von Apps verlockend genug sind, um den hohen Preis von £ 499 / € 549 / $ 499 zu rechtfertigen. Was können Sie also noch mit dem Vive Flow machen?

Während meiner Zeit mit der VR-Brille bin ich in eine Bürosimulation gesprungen, habe ein einfaches VR-Spiel gespielt, bei dem ich mit dem Kopf Kanonenkugeln auf Piratenschiffe geschossen habe, und ein paar Filme über Disney Plus geschaut.

Ich war von den ersten beiden Erfahrungen ziemlich überwältigt, aber ich kann definitiv einen Anwendungsfall für das Streamen von Videos sehen. Sie können im Wesentlichen mit jedem Film oder jeder Fernsehsendung, die von Netflix und Disney Plus angeboten wird, in Ihr privates Kino einsteigen. Ich kann mir vorstellen, dies zu verwenden, wenn jemand den Hausfernseher in Beschlag nimmt oder ich auf einem langen Flug feststecke.

Noch besser, der Vive Flow kann Inhalte auf Ihrem Telefon spiegeln. Wenn Sie also YouTube, Tik Tok oder sogar Ihren Instagram-Feed ansehen möchten, dann sollte alles gut gehen. Ich bin besonders daran interessiert, Xbox Game Pass und GeForce Now auf dem Vive Flow zu sehen; HTC bestätigte, dass dies möglich ist, ließ es mir aber leider nicht zum Ausprobieren bei der Hands-on-Veranstaltung einrichten.

Einen großen Wermutstropfen gibt es jedoch bei der Telefonspiegelung, da nur bestimmte Smartphones unterstützt werden: iPhones sind ein No-Go, ebenso Android-Handys, die HDCP 2.2 nicht unterstützen. HTC sagt mir, dass dies OnePlus- und Xiaomi-Telefone ausschließt. Das bedeutet, dass Sie vor dem Kauf unbedingt überprüfen müssen, ob Ihr Mobilteil die Telefonspiegelung unterstützt, sonst verpassen Sie wohl die beste Funktion von Flow.

Kontrollen

• Keine dedizierten Controller im Paket enthalten
• Kann Ihr Telefon zum Zeigen, Klicken und Scrollen verwenden

Der Vive Flow wird ohne Controller geliefert, sondern verwendet Ihr Smartphone, um durch die Menüs zu navigieren. Es ist eine kluge Designwahl von Vive, zumal diese VR-Brille als etwas für unterwegs präsentiert wird.

Sie können mit Ihrem Telefon eine Auswahl treffen, indem Sie darauf zeigen und klicken, während Sie auf dem Telefonbildschirm nach unten wischen, um durch die Menüs zu blättern. Wenn Sie oben auf den Bildschirm Ihres Telefons tippen, wird auch die Registerkarte Einstellungen angezeigt, sodass Sie problemlos zum Startbildschirm zurückkehren können.

Natürlich ist er nicht so intuitiv wie ein echter VR-Controller wie die Oculus Touch oder der Vive-Zauberstab, aber für Lifestyle-Apps erledigt er den Job kompetent.

Es gab ein paar technische Probleme, die dazu führten, dass der Flow nicht auf die Eingaben auf meinem Telefon reagierte, aber HTC wollte mich daran erinnern, dass dies nur ein Beta-Modell ist. Ob alle Software-Knicke ausgebügelt sind, muss ich bis zum finalen Launch-Produkt abwarten.