Helm Bolt DAC-Rezension

Abgesehen von einigen kleinen Startproblemen ist der Helm Bolt ein zufriedenstellender Plug-and-Play-DAC, der für einen relativ günstigen Preis erhältlich ist. Die Hauptfunktion von MQA wurde durch den kürzlichen Wechsel von Tidal zu FLAC abgeschwächt, PC- und Android-Benutzer können jedoch weiterhin vom MQA-Rendering des Helm Bolt profitieren.

Einführung

Heutzutage gibt es viele Möglichkeiten, Ihr Audioerlebnis zu verbessern. Sie könnten einen hochwertigen Musikdienst abonnieren, aber damit wird nur ein Teil Ihrer Anforderungen erfüllt. Um den Kreis zu schließen, benötigen Sie einen DAC.

Und mit dem Helm Bolt DAC handelt es sich um einen Digital-Analog-Wandler, der Ihrem Audio einen großen Schub verleihen soll, ohne dass eine große Investition erforderlich ist, da er jetzt für knapp 100 £ / 100 $ erhältlich ist. Damit reiht er sich in eine Reihe mit anderen Geräten wie dem Earmen Eagle, einem DAC, der mir bei meiner Rezension sehr gut gefallen hat. Kann der Helm Bolt seine Leistung steigern?

Design

• Kompaktes Design
• LED-Anzeige für Abtastrate
• USB-A-Adapter

Die Zahl der Plug-and-Play-DACs auf dem Markt erfreut sich in letzter Zeit immer größerer Beliebtheit. Dabei handelt es sich um kleine, praktische Verstärker, die zu Hause verwendet werden können, aber mit einem mobilen Gerät auch problemlos außerhalb des Hauses mitgenommen werden können.

Der Helm Bolt ist ein solcher DAC. Mit einer Länge von nur 95 mm und einer Breite von 11,7 mm ist es klein und verfügt über ein kompaktes Hauptgehäuse, das über ein flexibles Kabel mit dem USB-C-Eingang verbunden wird. Er ist viel kleiner als ein vergleichbarer Plug-and-Play-DAC wie der Astell & Kern HC3.

Die Verarbeitungsqualität ist für seine kleinen Proportionen gut, das flexible Kabel bietet etwas Spielraum, wenn Sie eine Quelle auf engstem Raum anschließen möchten, und es wird mit einem USB-A-Adapter zum Anschluss an einen Laptop, PC oder Nicht-USB geliefert -C-kompatible Quelle. Es ist nur groß genug, um einen 3,5-mm-Ausgang zum Anschluss eines kabelgebundenen Kopfhörers aufzunehmen.

Es gibt eine LED, die Dateityp und Frequenzabtastrate anzeigt, sowie eine weiche Tragetasche für den Transport, und das war’s auch schon mit dem Design des Helm Bolt DAC. Es hält die Dinge einfach, was diejenigen ansprechen wird, die den Klang mit minimalem Aufwand verbessern möchten.

Merkmale

• MQA-Renderer-Unterstützung
• THX-Zertifizierung für geringe Verzerrung/Übersprechen
• DAC vor elektromagnetischen Störungen geschützt

Die LED zeigt drei Arten von Dateien/Abtastraten an. Lila ist MQA, das von Anbietern wie Tidal für Musikstreaming verwendet wird. Rot bezieht sich auf HD-Titel mit mehr als 48 kHz und Blau auf SD-Titel mit bis zu 48 kHz. Der Helm Bolt kann PCM und DSD mit bis zu 384 kHz bzw. 5,6 MHz wiedergeben.

Der Bolt verwendet einen ESS Sabre DAC mit einem Design mit drei Oszillatoren, das angeblich aufgrund seiner „überlegenen Frequenzsperre“ besser ist als ein Design mit nur einem Oszillator. Der DAC ist in einem abgeschirmten Kopfhöreranschluss positioniert, um eine optimale elektromagnetische Interferenz (EMI) zu gewährleisten, um ihn vom USB zu isolieren und Übersprechverzerrungen (bei denen ein Signal von einem Kanal in einen anderen übergeht) zu reduzieren. Das abgeschirmte Kabel trägt außerdem dazu bei, die Leitfähigkeit des Signals von der Quelle zum DAC zu verbessern und es vor elektromagnetischen Störungen zu isolieren.

Außerdem wird die Impedanz eines Kopfhörers automatisch entschlüsselt und der Ausgangspegel eingestellt, entweder auf 1 V für eine Kopfhörerimpedanz von weniger als 150 Ohm oder auf 2 V für mehr als 150 Ohm.

Es gibt eine THX-Zertifizierung (wie der THX Onyx) und Kompatibilität für Android- und iOS-Mobilgeräte sowie macOS und Windows 10. Der Helm Bolt fungiert als Renderer für MQA-Musikdateien, also in Verbindung mit einem Decoder (der Tidal-App). ), kann der Helm Bolt die endgültige „Entfaltung“ durchführen und die Informationen im MQA-Stream für eine Wiedergabe in höchster Qualität freischalten.

Leistung

• Transparenter Klang
• Ausgewogene, aber dynamische Leistung
• Kleinliche Startprobleme

Eine etwas eigenartige Eigenschaft, die mir beim Helm Bolt DAC aufgefallen ist, ist, dass er nicht immer Audio wiedergibt, wenn er angeschlossen ist. Ich bin mir nicht sicher, ob es sich um ein Kompatibilitätsproblem handelt oder ob der DAC nicht voll funktionsfähig ist. Es hat seinen eigenen Kopf, funktioniert bei manchen Gelegenheiten gut oder verweigert bei anderen Gelegenheiten das System, das es als „ESS USB Audio“ und nicht als „Helm MQA“ erkennt. Es kann sehr wählerisch sein.

Aber an einem guten Tag merkt man, dass er in Stimmung ist, wenn er die richtige Startsequenz aus rot/blauen Blinklichtern durchläuft – und der Helm Bolt DAC erzeugt einen transparenten und ausgewogenen Ton, wobei der Ton über einen Sivga Robin abgespielt wird SV021. Es gibt keinen offensichtlichen Versuch des DAC, das Audiosignal durch Verarbeitung hinzuzufügen oder zu verändern, sei es durch Wärme oder Klarheit. Ich habe das Gefühl, dass das, was ich höre, wie beabsichtigt direkt von den Servern des Musik-Streamers kommt.

Nehmen Sie einen Titel wie Bear McCrearys „Rodan“ aus dem Soundtrack „Godzilla: King of the Monsters“ (Tidal), bei dem die perkussiven Beats viel Energie, einen rasanten Vorwärtsimpuls und eine groß angelegte Dynamik haben, und der Helm Bolt reproduziert dies auf unaufgeregte Weise. Die Trommelschläge haben viel Gewicht und Kraft, aber nicht so, dass sie zum Mittelpunkt des Tracks werden.

Das Gefühl der steigenden Dynamik wird durch das Lied gut getragen, wenn auch möglicherweise nicht so klar und detailliert wie erwartet – bei einigen Titeln klingt Tidal wärmer als bei anderen Diensten, und ein anschließendes Hören auf Apple Music offenbart ein schärferes Gespür für Details und Klarheit. sowie ein besseres Gespür für kleine und größere Obertöne und eine breitere Klangbühne zum Genießen.

Aber das stimmt mit dem überein, was ich zuvor geschrieben habe, da der Helm Bolt keine eigenen Eigenschaften hinzufügt, sondern lediglich das hervorhebt, was im Stream bereitgestellt wird.

Bei Avishai Cohen und Big Vicious‘ Hidden Chamber (Tidal) gibt es eine erfreuliche Fülle, die Helm Bolt aus Cohens Trompetenspiel herausholt. Es übt außerdem eine strenge Kontrolle über die Dynamik des Songs aus und erfasst geschickt die kleineren, ruhigeren Momente, wodurch die ausdrucksstärkeren Teile stärker hervorstechen. Es ist eine Präsentation, die flüssig, dynamisch und lebendig, aber auch natürlich klingt.

Da Tidal FLAC zu seinem Dienst hinzufügt, ist es schwieriger geworden, MQA-Dateien zu finden, insbesondere auf iOS, was die Hauptfunktion dieses DAC im Jahr 2023 eher zunichte macht. Ein Wechsel zum PC und das Anhören von Air’s Alone in Kyoto zeigt das Gleiche Kontrolle wie zuvor hinsichtlich der Dynamik des Tracks.

Die Helligkeit der hochfrequenten Noten kommt mit einer schönen Ausdehnung und Klarheit zur Geltung: Die Klaviernoten haben eine gute Festigkeit, die Breite der Klangbühne wird gut beschrieben, während die Wellen, die gegen Ende des Tracks im Hintergrund zusammenbrechen, ordentlich dazu beitragen die Gesamtatmosphäre des Tracks. Der Helm Bolt fügt es mühelos zusammen. Im Vergleich zum Earmen Eagle bleiben einige Details und Schärfe auf dem Tisch, und wenn ich mich zwischen den beiden entscheiden würde, wäre der Eagle meine bevorzugte Option.