iFi Uno-Rezension

Klein, angemessen geformt und mit einer Leistung, die in keinem Verhältnis zu seinem Preis und seinen, ähm, Proportionen steht, ist das iFi Uno nur der jüngste Beweis für die Kompetenz des Unternehmens in jedem Preissegment.

Einführung

Und gerade als ich dachte, dass es bei iFi einen DAC, einen Kopfhörerverstärker oder eine DAC/Kopfhörerverstärker-Kombination zu jedem Preis gibt, kommt hier der Uno DAC/Kopfhörerverstärker.

Es ist das günstigste Produkt seiner Art in der iFi-Reihe und soll die etablierte Expertise des Unternehmens in solchen Dingen noch weiter demokratisieren.

Angesichts der Vielzahl sehr angesehener Alternativen, die man für nicht viel mehr kaufen kann, muss ich mich jedoch fragen: Ist dies eine dieser falschen Ökonomien, von denen wir alle so viel gehört haben?

Verfügbarkeit

Im Vereinigten Königreich sollten Sie damit rechnen, nicht mehr als 79 £ für den iFi Uno DAC/Kopfhörerverstärker zu bezahlen. In den USA sind es sogar noch attraktivere 79 $, in Australien kostet es etwa 119 AU $.

Das ist nicht viel Geld. Andererseits gibt es auch nicht viel vom iFi Uno. Dies ist jedoch keineswegs der einzige winzige USB-DAC/Kopfhörerverstärker, den Sie kaufen können – jeder von Astell & Kern bis THX (und nicht zu vergessen iFi selbst) hat in diesem speziellen Kampf einen kleinen, gut spezifizierten Hund. Was ist dann das Überzeugende am Uno?

Design

• Kompakte Größe
• Leicht
• Markante Form

Es gibt nicht viel von iFi und es sieht in keiner Weise luxuriös aus oder fühlt sich auch nicht luxuriös an – aber an der Art und Weise, wie das iFi Uno gebaut oder fertiggestellt ist, ist absolut nichts auszusetzen. Die für die Konstruktion verwendeten Kunststoffe sind vollkommen ausreichend, die Verarbeitungsqualität ist völlig in Ordnung, und wenn sich das Gehäuse beim Drücken ein wenig nachgibt, dann drücken Sie es nicht.

Die Abmessungen sind ideal für den Desktop-Einsatz und es ist auch nicht zu groß, um in eine Tasche zu passen (es sei denn, Sie bevorzugen die schmalste aller Skinny-Passformen). Wenn es auf einer Oberfläche steht (und nicht in einer Tasche), sind die kleinen Füße an der Unterseite des Gehäuses griffig – was praktisch ist, denn ansonsten ist das Uno leicht genug, um es an den Kabeln, an denen es befestigt ist, herumzuschleppen.

Und hier ist einiges an Design passiert, das den Uno von den meisten seiner nominellen Konkurrenten unterscheidet. Die geschwungene Rugbyballform ist ein iFi-Favorit und lässt den Uno hier wie eine miniaturisierte Version einer Zen-Reihe des Unternehmens aussehen – was meiner Meinung nach tatsächlich der Fall ist.

Merkmale

• ESS Sabre Hyperstream DAC
• 32-Bit/385 kHz, DSD256 und MQA-Fähigkeit
• Vergoldete 3,5-mm- und Stereo-Cinch-Analogausgänge

Er ist zwar nur klein, aber der Uno DAC/Kopfhörerverstärker ist gründlicher spezifiziert als einige größere und teurere Alternativen. Wenn iFi Abstriche gemacht hat, sind diese aus dem Datenblatt nicht ersichtlich.

Im Inneren wird das Digital-zu-Analog-Geschäft von einem ESS Sabre Hyperstream-Chipsatz übernommen – es gibt also eine gewisse DAC-Glaubwürdigkeit. Es ist in der Lage, digitale Audiodateien der meisten Arten zu verarbeiten, bis zu 32 Bit/384 kHz, DSD256 und DXD384 – und es ist auch ein MQA-Renderer. Viel Glück beim Finden einer digitalen Audiodatei, mit der der Uno nicht umgehen kann. Um das Gefühl der Überspezifikation noch zu verstärken, hat iFi bei Bedarf TDK- und muRata-Kondensatoren eingesetzt.

Äußerlich schafft es das Uno, alle notwendigen Bedienelemente, Ein- und Ausgänge zu integrieren – irgendwie, ohne sie so eng zusammenzudrängen, dass es unangenehm wird. Auf der Rückseite des Geräts befindet sich eine USB-C-Buchse, die sowohl zur Stromversorgung des Uno als auch zur Datenübertragung dient, sowie vergoldete Stereo-Cinch-Ausgänge zum Anschluss an einen Verstärker, Aktivlautsprecher oder was auch immer.

Auf der Vorderseite befindet sich in der Mitte des Armaturenbretts ein großes Zifferblatt – gemessen an den Maßstäben des Uno-Overalls ist es also groß. Dies ist Ihr Ein-/Ausschalter sowie der Lautstärkeregler. Um ihn herum befindet sich ein Licht, das in einer von fünf verschiedenen Farben leuchtet, um den Dateityp und die Dateigröße anzuzeigen, mit der gerade gearbeitet wird.

Rechts davon befindet sich ein vergoldeter 3,5-mm-Kopfhörerausgang – er befindet sich vor der S-symmetrischen Schaltung von iFi, die Rauschen und Übersprechen minimiert, und ist vergoldet, um die Leitfähigkeit zu maximieren und die Möglichkeit von Korrosion zu verringern.

Auf der linken Seite befinden sich ein paar kleine Druck-/Druckknöpfe. Eine trägt die Bezeichnung „Power Match“ und wechselt zwischen zwei Verstärkungsstufen, um die Verwendung von Kopfhörern mit unterschiedlichen Empfindlichkeiten zu erleichtern – iFi nennt dies gerne „Dynamic Range Enhancement“.

Der andere trägt die Bezeichnung EQ und durchläuft digitale Filter, die laut iFi für den Einsatz beim Spielen, Ansehen von Videoinhalten oder Musikhören optimiert sind. Welches aktiviert ist, erkennen Sie am Licht hinter einem der drei (äußerst undeutlichen) Symbole auf der Oberseite des Geräts.

Tonqualität

• Ausführlich, rhythmisch positiv und recht artikuliert
• Organisiert und ordnungsgemäß kontrolliert
• Probleme bei beiden Extremen der Lautstärke

Angesichts der Tatsache, dass der Uno für die Bewältigung der größten und informationsintensivsten Dateigrößen ausgelegt ist, erscheint es nur vernünftig, ihm einiges zu geben, damit er damit umgehen kann. Mit einer Verbindung zu einem Apple MacBook Pro an einem Ende und einem Paar Grado SR325x am anderen Ende (und mit auf den Laptop geladener Colibri-Software, um Apples Abneigung gegen richtig hochauflösende Audioinhalte zu umgehen) bin ich startklar.

Eine 24-Bit/96-kHz-FLAC-Datei von Bad Guy von Billie Eilish lässt die Uno unheimlich viel über sich selbst erklären. Es schafft eine große, gut organisierte und leicht verständliche Klangbühne und hält jedes Element der Aufnahme mit echter Sicherheit in seinem eigenen kleinen Raum fest – und das, ohne dass irgendein Teil der Aufnahme abwesend oder entfremdet klingt.

Es lässt auch dem nah am Mikrofon platzierten Gesang im Mitteltonbereich viel Spielraum und erkennt selbst feine und/oder vorübergehende Details in der Wiedergabe sicher. Eilishs Auftritt ist zwar intensiv, aber kaum theatralisch – und das ist genau die Art und Weise, wie das iFi es klingen lässt.

Am unteren Ende des Frequenzbereichs gibt es eine gute Erweiterung und viele Details hinsichtlich der Textur sowie eine gute Kontrolle über Attack und Decay. Das bedeutet, dass der Rhythmus naturalistisch klingt und die Aufnahme den nötigen Schwung, ordentlich Druck und die richtige Substanz hat. Am anderen Ende sind hohe Töne bissig und strahlen gezielt aus – aber sie haben genug Substanz, um den Anschlag auszugleichen.

Die Tonalität des Uno ist ziemlich neutral und er ist sehr ausgeglichen, wenn es um den Frequenzgang geht – der Mitteltonbereich steht im Mittelpunkt, aber der Übergang vom ganz unteren Ende des Frequenzbereichs nach ganz oben ist ziemlich gleichmäßig und gleichmäßig. Der Detaillierungsgrad ist an jeder Stelle hoch und die Vorstellung, dass man einen flüchtigen oder vorübergehenden Aspekt der Aufnahme verpasst, scheint äußerst unwahrscheinlich.

Die einzige Möglichkeit, eine zutiefst erfreuliche Darbietung zu verderben, besteht darin, entweder mit sehr niedriger oder sehr hoher Lautstärke zuzuhören. Wenn man sehr leise zuhört, erkennt man, dass das iFi nicht in der Lage ist, die Ausgabe des linken und rechten Kanals gleichmäßig zu halten – bei extrem niedriger Lautstärke verschwindet die Ausgabe des linken Kanals mehr oder weniger.

Hören Sie bei Lautstärkepegeln, die Ihr Gehör bedrohen, und die Höhenwiedergabe wird insgesamt zu durchsetzungsfähig – was eine latente Bedrohung durch Härte und Nervosität war, wird nur allzu deutlich. Es gibt jedoch eine einfache Lösung für beide Mängel: Hören Sie nicht zu laut (was in jedem Fall ein guter Rat ist) und hören Sie nicht bei Pegeln, die von vornherein kaum hörbar sind.