MEINUNG: Gierige Verlage können nicht mit den Kürzungen fortfahren und von den Studios erwarten, dass sie großartige Spiele produzieren. Tausende von Entlassungen sorgen dafür, dass eine glänzende Gaming-Ära völlig unhaltbar ist.
Als Gamer ging es uns noch nie besser. Die Qualität und Vielfalt der Spiele ist größer denn je. Cloud-Gaming ermöglicht es uns, AAA-Titel überall hin mitzunehmen, tragbare PCs wie das Steam Deck haben PC-Spieler von ihren Kommandozentralen befreit und sogar Smartphones sind jetzt in der Lage, Spiele wie Assassin’s Creed und Resident Evil auszuführen.
Mit Abonnementdiensten stehen Ihnen Hunderte von Titeln zur Verfügung, und selbst die alten Barrieren zwischen PlayStation und Xbox beginnen zu schwinden. Wenn Sie möchten, können Sie sogar in einer anderen Realität spielen.
Aber die Ereignisse dieser Woche könnten den Anfang vom Ende dieser glücklichen Ära bedeuten.
Diese unglaublichen Spielerlebnisse sind nur dank der kreativen Köpfe und phänomenalen Ingenieure möglich, die in ausreichender Zahl daran arbeiten. Und wenn Sie einer dieser Menschen sind, waren es ein paar ziemlich harte Wochen.
Während Gaming den Bilanzen verschiedener Unternehmen zufolge lukrativer denn je ist, reichen die steigenden Einnahmen und Gewinne nicht aus, damit die Verlage den Menschen, die die Spiele entwickeln, Gutes tun können.
Das Kartell schneidet zurück
Diese Woche hat Sony 900 Mitarbeiter in den First-Party-Studios von PlayStation entlassen. Entwickler bei Naughty Dog (das den Spielern die Serien The Last of Us und Uncharted brachte), Insomniac Games (Marvel’s Spider-Man) und Guerrilla (Horizon Forbidden West). Sonys in London ansässiges Studio Firesprite, das sich in letzter Zeit auf VR konzentriert hat, wird vollständig geschlossen.
Denken Sie eine Sekunde darüber nach. In den letzten Jahren haben diese Studios den Löwenanteil des Erfolgs von PlayStation übernommen. Xbox hat wohl die bessere Plattform, während Sony die besseren Spiele hat.
900 dieser Personen gelten inzwischen als überflüssig, obwohl Sony in den drei Monaten, die Weihnachten mit einschlossen, Rekordumsätze für seine Gaming-Sparte verbuchte. Im Vergleich zum Vorjahr stieg es um 32 %. Der Gewinn der Sparte stieg um 16 %.
Heute erfahren wir, dass EA weltweit 670 Mitarbeiter abbaut. Damit wird ein geplantes Star-Wars-Spiel von Respawn Entertainment zunichte gemacht, bei dem es Gerüchten zufolge um die Fernsehserie „The Mandalorian“ geht. Im Dezember hat EA auch eine Menge Codemasters-Mitarbeiter entlassen, wahrscheinlich einige von denen, die hinter so beliebten Franchises wie F1 und Dirt stehen.
EA meldete im Dezember auch höhere Gewinne, die die Erwartungen übertrafen, dank der „unglaublichen Teams“ des Unternehmens, wie der CEO es nannte. Viele dieser unglaublichen Menschen suchen jetzt nach neuen Jobs.
Microsoft entlässt 1.900 Mitarbeiter aus seiner Gaming-Abteilung. Einige von ihnen sind Mitarbeiter von Activision Blizzard, die dies wahrscheinlich schon vorhergesehen haben, als die Übernahme beschlossene Sache war.
Diese Eigentumskonsolidierung werde sich nicht negativ auf die Branche auswirken, sagte uns Microsoft. Jeder, der auch nur halb so viel Verstand hat, könnte diesen Blödsinn durchschauen, der seit jeher von Konzernen verbreitet und von kontaktlosen Regierungen geschluckt wird.
Was haben Sony, EA und Microsoft gemeinsam? Allein die Tatsache, dass es sich um globale, börsennotierte Unternehmen handelt, die in erster Linie den Aktionären gegenüber Rechenschaft ablegen.
Wenn ein unabhängiges Studio, das Sie lieben, das nächste Mal in den Besitz von etwas übergeht, das sich im Grunde genommen zu einem Kartell entwickelt, kann man davon ausgehen, dass dieses Trio so schnell wie möglich das ausmerzen wird, was es so großartig gemacht hat.
Das einzige Gaming-Unternehmen, das seinen Mitarbeitern weiterhin gerecht wird, ist Nintendo, das die Löhne erhöht und sein Engagement für die Belegschaft verdoppelt, wenn die Gewinne sinken und die Zeiten schwierig werden. Das macht den Switch 2 wahrscheinlich zu einer sicheren Wahl für die Zukunft.
Rezessionssicher, nicht gegen Gier
Lange Zeit galt Gaming als rezessionssicher. Harte Zeiten würden kommen und gehen, aber die Spiele würden weiter fließen und die Spieler würden sie genießen. Selbst während der Finanzkrise von 2008, als Menschen ihre Häuser verloren, boomten Videospiele, während andere Einzelhandelssektoren einbrachen.
Eskapismus vielleicht? Günstigere Unterhaltung pro Stunde? So oder so waren Videospiele für viele von uns in den schwierigsten Zeiten da. Und das galt auch für die Entwickler, die sie erstellt haben. Auch wenn die Gaming-Branche insgesamt in einem unglaublichen Zustand ist, werden viele dieser Entwickler derzeit nach einem neuen Job suchen.
Was bedeutet das für Gamer? Nun, die Chancen auf ein weiteres Blockbuster-Spiel „The Last of Us“ in der mittelfristigen Zukunft sind gerade etwas gesunken. Das Wolverine-Spiel von Insomniac wird sicher nicht früher fertig sein.
Die besten Franchises von EA, EA Sports FC und Madden, brauchen dringend eine Auffrischung. Call of Duty wird seit Jahren ausprobiert. Können wir das erwarten, wenn bereits überlastete Teams wahrscheinlich noch weiter belastet werden? Und diese Entlassungen könnten nur die Spitze des Eisbergs sein. Diese Situation wird sich wahrscheinlich verschlimmern, bevor sie besser wird.
Für kleinere Studios könnte es eine Chance sein, wieder in Talente zu investieren. Viele dieser Entlassungen können zu neuen Unternehmungen von Entwicklern mit brennenden Ideen führen. Vielleicht bekommt der entlassene Activision-Mitarbeiter, der auf Widerstand bei der Frage gestoßen ist, wie man Call of Duty neu erfindet und ihm neues Leben einhaucht, jetzt die Chance, diese Vision außerhalb des großen Verlagshauses umzusetzen?
Historisch gesehen hat das Spielen eine Möglichkeit, sich auf diese Weise wieder aufzufüllen. Kurz- bis mittelfristig ist dies jedoch ein verheerender Schlag, der einen sauren Geschmack im Mund hinterlässt. Denken Sie jetzt an Ihren freundlichen Gaming-Entwickler in der Nachbarschaft.
