Arcam ST5-Rezension

Die Meinungen darüber, wer zuerst gesagt hat: „Wer so etwas mag, wird das finden, was ihm gefällt“, ist geteilt – aber das hält mich nicht davon ab, es auf den Arcam ST5 anzuwenden.

Einführung

Der Landraub beim Musik-Streaming zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung – wenn überhaupt, hat die Ankunft leistungsstarker Newcomer wie Eversolo und WiiM den Wettbewerb härter denn je gemacht.

Daher begrüßen wir mit gebührender Besorgnis/Aufregung Arcam (zurück) im Kampf mit seinem ersten Musik-Streamer seit dem ST60 aus dem Jahr 2020. Hat die altgediente Marke das Zeug dazu, sich gegen die Neulinge durchzusetzen?

Verfügbarkeit

Der Musik-Streamer Arcam ST5 ist im Angebot und kostet im Vereinigten Königreich 799 £. In den Vereinigten Staaten kostet es 799 $, während in Australien der gängige Preis 1.499 AU $ beträgt.

Das bedeutet, dass Arcam den ST5 in einen Marktbereich eingeführt hat, der in letzter Zeit von Cambridge Audio dominiert wurde, der aber immer stärker unter Druck von Unternehmen wie Bluesound, Eversolo und vielen anderen gerät …

Design

• 57 x 431 x 344 mm (HxBxT)
• Keine Faszienkontrolle
• Minimale Anzeige

Es gibt ein Minimum, und dann gibt es ein Minimum. Arcam scheint es sich zum Ziel gesetzt zu haben, mit dem ST5 einen möglichst diskreten und zurückhaltenden Musik-Streamer zu liefern – und wenn das tatsächlich das Ziel des Unternehmens war, muss ich sagen, dass es gelungen ist.

Der ST5 ist als Mitglied der neuen Radia-Komponentenserie von Arcam erkennbar, und sei es nur an den gelben Akzenten an der Seite des Gehäuses und an der Stirnseite, die die Rückwand bedeckt. Es gibt auch ein äußerst knappes Firmenlogo auf der Vorderseite, aber ansonsten nähert sich das Design des ST5 dem Anonymen.

Das ist keineswegs eine schlechte Sache, verstehen Sie? Einige Benutzer sehnen sich möglicherweise nach einem vollfarbigen OLED-Display, das bei Streamern wie Cambridge Audio zu finden ist, aber Arcam hat beschlossen, die Rechenleistung des ST5 auf die Audioleistung zu konzentrieren. Und außerdem gibt es auf dem Armaturenbrett ein ziemlich großes (und ziemlich unscharfes) einzeiliges Display, das Ihnen bei betrieblichen Anpassungen hilft – was mehr ist, als Geräte wie Bluesound zu bieten haben.

Es gibt nur eine physische Steuerung: eine Ein-/Aus-Wippe auf der Rückseite neben dem Netzeingang. Abgesehen davon ist der ST5 ein Hands-Off-Design.

Merkmale

• Hochauflösende 24-Bit/192-kHz-Wiedergabe
• Kabelgebundene und kabellose Eingänge…
• …aber kein Bluetooth

Mit einer bemerkenswerten Ausnahme sind die Optionen zum Ein- und Auslesen von Audioinhalten in das Arcam völlig ausreichend. Auf der Rückseite verfügt der ST5 über eine Ethernet-Buchse und einen USB-A-Steckplatz als Eingänge sowie digitale optische, digitale koaxiale und analoge Stereo-Cinch-Ausgänge. Zu den drahtlosen Optionen gehören (natürlich) WLAN, Apple AirPlay 2, Chromecast und die Connect-Versionen von Spotify und TIDAL.

Die Steuerungs-App (zu der es später noch etwas mehr gibt) ermöglicht zudem den Zugriff auf Internetradio, Podcasts, Amazon Music, Qobuz und UPnP-Geräte in einem gemeinsamen Netzwerk. Der Arcam ist auch Roon Ready.

Von einer Bluetooth-Konnektivität gibt es allerdings keine Spur. Offensichtlich ist Bluetooth kaum ein Paradebeispiel für Audioqualität, aber es ist eine einfache und bequeme Möglichkeit, auf Musik zuzugreifen, ohne auf WLAN zurückgreifen zu müssen, und ist daher eine Funktion jedes anderen Musik-Streamers, den ich mir vorstellen kann. Ist Arcam mutig oder tollkühn, es wegzulassen? Du entscheidest…

Die entscheidende Digital-Analog-Umwandlung übernimmt der allgegenwärtige ESS Sabre ES9018-Chipsatz. Es ist bereit für alle gängigen digitalen Audiodateitypen (einschließlich FLAC und MQA) und kann Auflösungen von bis zu 24 Bit/192 kHz und DSD128 verarbeiten. Hardcore-Streaming-Fans werden sich größere Zahlen wünschen, aber für die überwältigende Mehrheit der Nutzer, die so viel Geld für einen Musik-Streamer ausgeben können, ist das kein Problem.

Was die Steuerung des ST5 betrifft, geht es etwas komplizierter zu, als es ideal wäre. Die Arcam Radia-Steuerungs-App ist kostenlos für iOS und Android und genauso schlicht und minimalistisch wie der Streamer, den sie steuert. Hier können Sie Ihre Eingaben auswählen (oder zumindest die meisten davon – Spotify und TIDAL sind nicht in die App eingebettet, daher müssen Sie ihre nativen Äquivalente verwenden) und eine von sechs Voreinstellungen auswählen (nur für Radiosender). – Sie können aus irgendeinem Grund keine Playlist oder keinen Podcast angeben) und die Wiedergabe steuern, was Lautstärke, Wiedergabe/Pause und die anderen Grundlagen betrifft. Sie können hier auch nach Firmware- und Software-Updates suchen.

Der ST5 wird mit einer recht hübsch gestalteten kleinen Fernbedienung geliefert, die ein oder zwei Schritte über der Norm liegt. Es dupliziert einige der offensichtlichen Dinge – Lautstärke, Wiedergabesteuerung und was auch immer – und ermöglicht Ihnen außerdem die Navigation durch die Menüs, die über das einzeilige Display des Geräts zugänglich sind.

Hier erfahren Sie, wie Sie Ihren bevorzugten Ausgabetyp (digital oder analog), den DAC-Filter (schnell oder langsam), die Ausgabe mit fester oder variabler Lautstärke und andere Feinheiten auswählen. Ich hätte gedacht, dass es sinnvoll wäre, diese Optionen in die Steuerungs-App aufzunehmen – schließlich lässt sich so der gesamte ST5 von einem Ort aus steuern. Aber es stellt sich (nicht zum ersten Mal) heraus, dass ich falsch liege.

Tonqualität

• Kräftiger, harmloser Klang
• Herzliche, umfangreiche Präsentation
• Nicht gerade das letzte Wort im Angriff

Es ist sicher ein bisschen ein Stereotyp – aber Stereotype wurzeln in der Wahrheit, nicht wahr? Im Großen und Ganzen klingt der Arcam ST5 so sehr wie ein stereotypisches Arcam-Produkt, dass es fast wie ein Tribute-Act wirkt.

Der ST5 hat eine Komfortzone, und zwar eine breite, warme, einladende und völlig harmlose Komfortzone. Es ist ein Ort, an dem tiefe Frequenzen groß und substanziell sind, wo das andere Ende des Frequenzbereichs viel zu höflich ist, um jemals zu vermuten, dass es hart, nervös oder auf andere Weise außer Kontrolle geraten könnte, und wo der Mitteltonbereich eher höflich als explizit kommuniziert. Und anstatt zuzulassen, dass unkooperative Aufnahmen ein unangenehmes Gefühl hervorrufen, kooptiert der ST5 sie einfach in seine Welt voller üppiger, angenehmer und freundlicher Klänge.

Natürlich ist es ein Ansatz, der mit Inhalten, die von vornherein auf diese Weise bereitgestellt werden, hervorragend funktioniert. Eine von Qobuz abgeleitete 24-Bit/192-kHz-FLAC-Datei von Nicos Version von „I’ll Keep It With Mine“ rollt in gutem Stil dahin – die Tonalität des Arcam passt wunderbar zur Saitenanordnung, der Gesang ist in Ton und Klangfarbe unverkennbar und was für eine Tiefe -Frequenzinformationen kommen mit Tiefe, Gewicht und Impuls an.

Der ST5 leistet gute Arbeit bei der Vereinheitlichung des Frequenzbereichs und der Gesamtleistung, bietet gute Einblicke und schafft eine ziemlich große und gut organisierte Klangbühne. Der Arcam ist mit solchen Dingen bestens vertraut und daher ist der Klang, den er liefert, souverän, kohärent und einladend.

Eine 24-Bit/44,1-kHz-FLAC-Datei von Non-Alignment Pact von Pere Ubu schneidet dagegen eher weniger gut ab. Dies ist das rotzige, eigensinnige, raue Produkt einer überlegenen Garagenband mit überdurchschnittlichen Ideen und reicht als solches aus, um Arcam unangenehm klingen zu lassen. Die Nervosität in jeder Phase des Frequenzbereichs, von der schäbigen Bassgitarre über die klappernde Percussion bis hin zu heulendem, aggressivem Feedback, ist für den ST5 ein Gräuel – aber seine Versuche, die rauen Kanten zu glätten, den schrillen Anschlag abzumildern und im Allgemeinen etwas Ordnung zu schaffen zu ertragen sind zum Scheitern verurteilt. Das Ergebnis ist ein Kompromiss, der niemandem passt.

In gewisser Weise könnte sich dieser auf Sicherheit ausgerichtete Ansatz zum Vorteil des ST5 auswirken. Schließlich hat nicht jedes System seine Augen offen, und die freundliche Einstellung des Arcam bedeutet, dass er mit einer beliebigen Anzahl von Verstärker-/Lautsprecherkombinationen gut funktionieren sollte. Aber wenn Sie – im Guten wie im Schlechten – eine vollständige und unverfälschte Darstellung Ihrer Musik wünschen, ist dies kein Musik-Streamer, der Ihnen diese automatisch liefert.